Manuel A. Cuba: “El Ascensor Espacial ascendería desde una plataforma al oeste de Ecuador”
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Manuel Antonio Cuba es el coordinador para Latinoamérica del grupo de investigación de la empresa Liftport, empresa que está desarrollando el proyecto de ascensor espacial. La empresa tiene fijado como objetivo la puesta en marcha del ascensor el 12 de Abril de 2018.
¿Podrías resumir que tiene de sueño y que tiene de real el proyecto de ascensor espacial?
El Ascensor Espacial puede ser dividido en 4 partes: la plataforma marítima, el emisor láser, la cinta de nanotubos de carbono y el carro robot que subirá por la cinta.
El concepto de plataforma marítima existe desde hace bastante tiempo. Basta mirar las plataformas petroleras que hay alrededor del mundo. Por este lado no existe gran inconveniente. Más aún si consideramos que la plataforma se encontraría en una zona con el clima más tranquilo del mundo. El láser también existe. Tanto NASA como la JAXA (la Agencia Espacial Japonesa) han realizado investigaciones sobre este tema. Es mas, la Spaceward Foundation, quien auspicia el evento anual Elevator: 2010, tiene como parte de la competencia el diseñar un carro robot que sea capaz de subir con la energía recibida por un láser. Podrán encontrar mayor información aquí. La cinta de nanotubos de carbono es lo que podríamos considerar la parte soñadora del proyecto. Actualmente no existe tal compuesto. Aunque se han logrado importantes avances en el campo de los nanotubos de carbono, la mayoría se han concentrado en sus propiedades electrónicas. Los grandes laboratorios de HP, IBM, NEC, entre otras, invierten millones de dólares cada año para ver de que manera los pueden implementar en sus productos. ¿Cuándo tendremos una cinta de nanotubos de carbono? No se sabe aún. Se requiere invertir una fuerte suma de dinero (se estima que son US$ 50′000,000) que Liftport no dispone. Por ese motivo, hemos tomado como primer paso la instalación de una planta de nanotubos de carbono en Nueva Jersey. Con esta planta buscamos generar ingresos que nos permitan investigar más a fondo el tema de la cinta. El carro robot también existe. El Grupo Liftport ha desarrollado uno que es capaz de trepar por una cinta de hasta un kilómetro de altura. Ninguna organización, pública o privada, había hecho esto antes. La intención no es solo probar que la tecnología es posible, también se pretende ofrecer este sistema como un producto mas económico que un satélite de percepción remota.
“El Grupo Liftport ha desarrollado uno (carro robot) capaz de trepar por una cinta de hasta un kilómetro de altura. Ninguna organización, pública o privada, lo había hecho antes”
¿Cuál es en estos momentos el mayor reto tecnológico al que os enfrentáis?
Podríamos decir que el mayor reto tecnológico es la cinta de nanotubos de carbono. Pero la verdad, el mayor reto para el proyecto es el aspecto económico junto al político. Si Liftport no logra generar los ingresos necesarios para mantener vivo el proyecto, la empresa desaparecerá. Pero, si tiene el dinero más no el apoyo político, será un proyecto frustrado. Es por eso que dedicamos gran parte de nuestro tiempo a buscar maneras de generar ingresos y de que el público en todo el mundo sepa lo que estamos haciendo.
“El mayor reto tecnológico es la cinta de nanotubos”
¿Con que tipo de modelos y prototipos trabajáis en el desarrollo del ascensor espacial? ¿Cómo se ha modelizado el cable? ¿Bi-articulado en los extremos, articulado más extremo libre,…?
Actualmente los prototipos son construidos por nosotros mismos. Las partes las compramos por catálogo a diferentes proveedores, de esa manera reducimos los costos de investigación y desarrollo. Es más, la cinta que hemos utilizado para las pruebas es hecha por 3M. Sobre el modelo del cable, existen diversas opiniones al respecto, pero aún siguen siendo tema de debate. La única forma de saber de que tipo va a ser será cuando tengamos la cinta de nanotubos de carbono y la despleguemos desde una gran altura.
“Sobre el modelo de cable existen diversas opiniones al respecto”
¿Podrías hablarnos de los laboratorios y equipos de trabajo que se emplean?
Actualmente no contamos con más laboratorios que un garaje lleno de partes para fabricar los robots. Al mismo estilo de los fundadores de Hewlett-Packard, no contamos con equipos de alta tecnología o que hayan significado una fuerte inversión de dinero. Lo que si tendremos pronto serán los hornos para la fabricación de nanotubos de carbono, los cuales han costado varios miles de dólares. Esperamos tenerlos funcionando para el mes de agosto del presente año. Eso si, sabemos que llegado el momento, tendremos que adquirir máquinas más caras que nos permitan seguir adelante con el proyecto.
“Pronto (aproximadamente en agosto) tendremos los hornos para la fabricación de nanotubos”
¿Cuál es exactamente el papel de la NASA dentro del grupo de constructores del ascensor espacial?
NASA fue quien, originalmente, financió el estudio de prefactibilidad al Dr. Bradley Edwards. Producto de este estudio fue que se fundó la empresa HighLift Systems, juntó con Michael Laine. Una vez que se acabó el dinero, tanto Laine como Edwards decidieron emprender rumbos diferentes. El Dr. Edwards tomó una posición como Director de Investigación en el Instituto de Investigación Científica para seguir con la investigación de tecnologías del Ascensor Espacial en el sector público, mientras que Michael Laine fundó la empresa Liftport, para buscar el financiamiento privado del proyecto y obtener ingresos por el desarrollo de nuevas tecnologías. Actualmente ambos son asesores de la Spaceward Foundation, una fundación auspiciada por NASA para competencias anuales que busquen crear las tecnologías necesarias para la construcción del Ascensor Espacial.
¿Cómo se contempla el fenómeno de resonancia y qué medidas se están estudiando para evitarla?
Actualmente todos los estudios sobre el tema de resonancia existen en papel. Para el Grupo Liftport, la única forma de saber que es lo que pasará en realidad, será haciendo pruebas en el campo. Pasarán algunos años hasta que esta pregunta pueda ser contestada.
¿Desde qué punto de la corteza terrestre pretende ascender el ascensor?
El Ascensor Espacial empezara su ascenso a unos metros sobre el nivel del mar, ya que se encontrará sobre una plataforma tipo petrolera a dos mil kilómetros al oeste de las Islas Galápagos, en la línea ecuatorial sobre el Océano Pacifico.
“El Ascensor Espacial empezará su ascenso sobre una plataforma tipo petrolera a 2000 kilómetros al oeste de las Islas Galápagos”
¿Existe algún tipo de estudio sobre la región del espacio donde el impacto de agentes exteriores (climáticos y humanos) sea menor?
Existen algunos estudios pero enfocados a satélites o al transporte de seres humanos al espacio. No existe un estudio que se enfoque en las necesidades del Ascensor Espacial. Sin embargo, si está considerado como uno de las cosas que tendremos que hacer para que el sistema funcione sin interrupciones externas.
Muchas gracias Manuel por tus explicaciones y tu tiempo
Enlaces recomendados:
Ascensor Espacial Wikipedia(EN) | Blog de la plantilla de Lifport (EN & ES)| Artículos de Astroseti sobre el ascensor espacial(ES) | Space Elevator Concept by Lifport (EN) | Entrevista en Slashdot a Bradley C. Edwards (EN) | Entrevista en Nanotechnology Now a Michael J. Laine(EN)
Publicado @ 11:27 en Ciencia, Entrevistas por
dani
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|Comentarios de este artículo en otros blogs
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Demasiado soñador veo yo el proyecto pero bueno, habrá que darle tiempo con el diseño de esos nanotubos de carbono y ver si realmente cumplen las espectativas.
Estaremos atentos ^_^
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Excelente, acabo de hacer referencia a esta entrevista en Astroseti.
http://www.astroseti.org/vernew.php?codigo=2187
Nobleza obliga, vosotros añadisteis un enlace a nuestra web primero
Enhorabuena
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Todo lo que podamos hacer por ayudar a Astroseti y a divulgar la ciencia lo haremos mientras el tiempo y la fuerza nos lo permita.
Me alegro que la ciencia cree un buen ambiente y enhorabuena por vuestro trabajo con el portal Astroseti
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Todas las iniciativas de este tipo deberían recibir el apoyo de los gobiernos.
El I+D debería ser uno de los principales campos a apoyar.
Las energías renovables, por ejemplo, son el futuro y todavía queda mucho por avanzar en este tema.
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Manuel ha escrito hoy sobre las reacciones a la entrevista en el blog de la empresa
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Y los niños pobre se mueren de hambre…
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Y algunos siguen comprando ropa que no necesitan, tirando sobras aprovechables a la basura, quemando gasolina a destajo en transporte privado o público, votando a partidos políticos que mienten, defendiendo a estados que gastan dinero en armamento y ejércitos, viendo telenovelas, fútbol, películas americanas moralistas… consumiendo, consumiendo y consumiendo.
Creo que hay inversiones, o mejor dicho ‘derroches’, mucho más condenables que los de la investigación espacial. Que cuando menos, no están orientados a perjudicar directamente a nadie, aunque indirectamente lo hagan. Pero eso también lo hace el tomarse un helado con los niños en el parque
Lunes, 8 de Mayo de 2006
tomas: porque? es tan necesario subir en ascensor hasta puf… la estacion espacial.( por ejemplo ) despues de lo que ha pasado con las torres gemelas. es que…..hay!!!
Lunes, 8 de Mayo de 2006
¿Por qué?
Buena pregunta. Creo que no sé muy bien qué contestar. Me imagino que en su momento habría quien preguntara a Newton por qué se molestaba en buscar leyes que permitieran interpretar el movimiento de los cuerpos o a Gauss para qué molestarse en describir modelos matemáticos…
Si lo que no comprendes es el por qué de un ascensor, cuando se puede salir al espacio gastando mucho más combustible. Bueno, eso es otra cosa. Creo que el ahorro de energía merece la pena… si no ni se habría planteado el proyecto.
Creo que muchas veces la gente no es muy partidaria de las investigaciones científicas porque hay acciones humanitarias más necesarias… Yo estaría de acuerdo si fuera el único gasto ‘innecesario’ que se hiciera mientras hubiera gente muriéndose de hambre. Pero estando las cosas como están… yo reduciría muchísimo antes otros gastos, que ya he enumerado antes, pero que creo que no está demás repetir, a ver si nos concienciamos un poco: fútbol (mundiales, fichajes, televisación…), prensa Rosa (dinero y dinero por vender basura mientras hay gente que no tiene para llegar a fin de mes y que irónicamente, devoran estos programas), ARMAMENTO (mayúsculas bien merecidas. Lo sé, la investigación espacial deja mucha tecnología para uso militar como legado. Tocado pero no hundido), ARMAMENTO (repito por devoción), música (me refiero a la basura seudomelódica comercial, sospechosamente muy amparada en el manto de la SGAE), alcohol, drogas, sexo y Rock & Roll…
En fin, yo soy consumidor de muchas de esas cosas, no lo puedo negar, pero lo que sí tengo claro es que tengo prioridades a la hora de consumirlas y criticarlas. Como he dihco, los gastos de investigación espacial tal vez no sean justificables en la situación actual del mundo, pero creo que entre un ladrón y un asesino, prefiero capturar primero al asesino. Al menos en este caso el ladrón, hace cosas bonitas y que a veces son productivas: ¿alguien no tiene sartenes antiadherentes en casa?
Saludos
Lunes, 8 de Mayo de 2006
¿Por que gastar en I+D del ascensor?
Porque todos los gastos que se han hecho en la carrera espacial de uno u otro modo han producido beneficios colaterales (medicinas, instrumentos, comunicaciones) que de por si mejoran nuestra calidad de vida. Siendo tan pequeña la cantidad de dinero 50 MM dolares es una nada para un gobierno o para una empresa transnacional.
Los desarrollos que producira el ascensor son inimaginables por cada avance que podamos suponer habran 10 mas en los que ni hemos pensado. Eso sin contar con toda la industria que se puede desrrollar en orbita.
Imaginemos con el transporte barato la posibilidad de reconvertir la industria mas polucionante y llevarla al espacio y los desechos irian al espacio profundo o hacia el sol (que es un gran incinerador). En fin las posibilidades son infinitas.
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Deseo pensar que ese proyecto no se realice… I+D no significa gastar para progresar…. investigacion y desarroyo es mucho mas que eso y pienso que deverian gastarse el dinero las empresas patrocinadoras en proyectos mas relevantes que un montacargas que suban al espacio…(eso se lo dejamos al Jeorge Lucas) que entretiene mucho mas, y seguramente lo haga con ordenador, hay tiempo para investigar en el espacio, lo que tenemos que hacer es investigar para que nuestros hijos no se queden sin recursos en esta tierra, que por lo visto ya hay que dejarla… Conoce alguien de ustedes algun sitio mejor para vivir… Pues hasta que nadie me responda, pienso que deverian investigar en hacer el desierto productivo, en mas energias alternativas, en la descontaminacion del planeta, en financiar buenos proyectos…
Recientemente viaje a china y me estubieron esplicando que cuando los paises industrializados gastan dinero a lo tonto… lo ganan en tiempo para industrializarse y ser mas competitvos con empresas occidentales.
Hay gente en este mundo que se preocupa mas por crecer que por llegar mas alto… y yo soy de los de crecer
No quiero pensar que el desarroyo tecnologico moderno empieze por hacer un ascensor de carbono
Lunes, 8 de Mayo de 2006
#11
El ascensor espacial es un proyecto de proyectos. Se ha demostrado a lo largo de la historia espacial que la investigación ha ayudado a mejorar nuestras vidas, lo que tu llamas hacer un mundo mejor.
La investigación espacial no es “tirar cohetes”. Es importante ser conscientes de ello porque se suele caer en esa caricatura. El caso del ascensor espacial permitiría no derrochar esas enormes cantidades de combustible en los viajes espaciales. Es una alternativa natural si es que resulta finalmente factible.
El hecho de que se avance, por ejemplo, en la investigación de nanotubos de carbono ya en sí es muy importante. Como los nanotubos una multitud de fenómenos, que quizás no hayas ni oído a hablar, pero que permiten hoy construir puentes más largos o automoviles menos contaminantes o cosas que jamás imaginaste.
Dicho lo cual, también hay que ser crítico y ser consciente de que no pocas veces se ha derrochado dinero o se ha priorizado mal el gasto y que eso puede repercutir en no invertirlo en otros frentes con lo sangrante e indignante que puede resultar en algunas partes del mundo.
En cualquier caso, la industria aeroespacial mueve a gente muy especializada que fomenta la generación de nuevos científicos, en definitiva, se trata de un circulo que se retroalimenta de educación de alta cualificación y puntera. Puede ser que se hayan cometido errores y es sangrante que se hagan en un mundo con tantas necesidades pero la repercusión de la industria aeroespacial al desarrollo de la humanidad me haría ser mucho más prudente y realista.
Yo me quedaría con que la investigación y la educación son cartas ganadoras a medio y largo plazo. Siempre. Y eso requiere de muchos recursos.
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Es un proyecto que parece un sueño, sin embargo, por la explicación que hace el Señor Cuba, es muy práctico. Me recuerda lo siguiente. Antes de Leonardo, en el Renacimiento,era un sueño volar. No obstante el español Diego Marín, a finales del siglo XVIII, demostró que no solo era factible, sino muy práctico el volar. No hay ciencia sin imaginación.
Lunes, 8 de Mayo de 2006
Es un proyecto muy interesante,es imperioso el desarrollo de la tecnologia para llevarlo a termino.
Mi interrogante es a que velocidad se desplasaria en su camino al espacio.