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He oído ya muchas veces la pregunta. Así que voy a responder.

Cada vez más vehículos incorporan faros de Xenón o Bi-Xenón. Las primeras ventajas se descubren al ir por la carretera de noche y ver la profundidad de iluminación, la “claridad” gracias a la elevada temperatura de color que se consigue, además consumen menos y tienen una vida útil mucho mayor, por contra son mucho más caros.

Los primeros fabricantes que incorporaron faros de Xenón se encontraron con un pequeño inconveniente. El Xenón solo se podía utilizar para la luz corta (o larga pero no tiene tanto sentido emplearlo solo para la larga como luego se verá). Los faros de Xenón requieren de un tiempo para su encendido que aunque escaso es esencial dentro de lo que es la conducción que hacen desaconsejable el empleo de una Xenón para la larga y otra para la corta. Su uso haría que “nos quedaramos sin luces” durante el lapso de tiempo correspondiente al cambio de corta a larga más el retardo de encendido de la larga (aunque escaso, claramente desaconsejable). Así si nos dicen que el coche tiene faros de Xenón, se estarán refiriendo a que el vehículo equipa Xenón para la luz corta (la que más se emplea) y la larga será la Xenón de luz corta (que no se apaga para evitar el problema del encendido) más una luz halógena para la luz larga.

Los fabricantes de vehículos desarrollaron una nueva idea. El Bi-Xenón. El problema del retardo para el encendido seguía ahí, así que se pensaron en una única luz de Xenón (que no se apagaría) pero con dos alcances distintos, uno para la luz larga y otro para la corta. La sencilla solución viene colocando una trampilla u obturador en el foco. En corta el obturador hace que el alcance del haz luminoso sea menor y en larga el obturador se abre completamente de forma que se aumenta el alcance.

Una solución que aunque parezca chapucera es bastante buena.